Racheta Ariane 5 a trebuit adaptată în mod special pentru această misiune, prima în care transportă patru sateliţi pe orbită. Spre deosebire de sateliţii de telecomunicaţii ce sunt echipaţi cu sisteme proprii de propulsie şi care se pot plasa singuri pe orbita necesară (odată cu ajung în spaţiu), sateliţii de geolocalizare Galileo trebuie transportaţi practic până la orbita finală, aflată la altitudinea de 22.900 km.

Dacă această misiune va decurge fără probleme, constelaţia Galileo va ajunge să numere 18 sateliţi.

Proiect emblematic al Comisiei Europene, sistemul de navigaţie Galileo vizează reducerea dependenţei Europei de sistemul de navigaţie GPS american şi îmbunătăţirea preciziei serviciilor de navigaţie folosite de europeni.

Cu sistemul Galileo „ideea este de a dispune gratuit de un sistem de poziţionare cu precizia de ordinul unui singur metru şi de o datare cu o precizie de ordinul a câteva miliardimi de secundă", conform lui Jean-Yves Le Gall, preşedintele Agenţiei spaţiale franceze.