Într-un interviu pentru RedaktionsNetzwerks Deutschland (DRN), cancelarul german a declarat că Moscova a provocat o criză majoră prin anexarea peninsulei Crimeea, în 2014, dar şi prin sprijinul acordat separatiştilor pro-ruşi din estul Ucrainei.

„Europa a fost forţată să reacţioneze împotriva acestei încălcări a principiilor de bază”, a afirmat Merkel.

Cancelarul german a adăugat că acţionează împreună cu preşedintele francez Francois Hollande pentru a convinge Ucraina şi Rusia să pună în aplicare armistiţiul de la Minsk, în pofida numeroaselor obstacole.

În iunie, Uniunea Europeană a prelungit sancţiunile impuse Rusiei în domeniile energetic, financiar şi al apărării până la finalul lunii ianuarie a anului viitor.

Ministrul german de Externe, Frank-Walter Steinmeier, dar şi alţi lideri ai Partidului Social-Democrat, partener minoritar în coaliţia de guvernământ a Angelei Merkel, au adoptat un ton mai conciliant, afirmând că UE ar trebui să elimine treptat sancţiunile împotriva Rusiei dacă se constată progrese în derularea procesului de pace.