Trenul efectua o cursă între New York şi Savannah (statul Georgia), când a lovit o piesă a echipamentului de construcţii aflată pe şine în apropiere de Chester, oraş situat la sud-vest de Philadelphia.

Potrivit NBC News, în tren se aflau 341 de pasageri şi şapte membri ai echipajului. În urma accidentului, compania Amtrak şi-a suspendat toate serviciile între New York şi Philadelphia.