„Sper că vizita de lucru a premierului Abe, prevăzută pentru 6 mai, la Soci, va permite o extindere a relaţiilor ruso-japoneze în baza interesului reciproc”, a declarat Putin, în cursul unei ceremonii de prezentare a unor scrisori de acreditare de către ambasadori la Kremlin.

„Dezvoltarea unui dialog multiplu cu Japonia este una din priorităţile noastre în termen de politică externă”, a adăugat el.

Ultima vizită a premierului Shinzo Abe în Rusia a avut loc după reuniunea ţărilor G20, în septembrie 2013.

Cele două ţări au de decenii un diferend teritorial cu privire la insulele Kurile de Sud, anexate de Uniunea Sovietică la sfârşitul celui De-al Doilea Război Mondial şi revendicate de către Japonia. Acest conflict teritorial a împiedicat cele două state să semneze un tratat de pace de la sfârşitul războiului.

Negocierile privind aceste patru insule vulcanice, numite Teritoriile de Nord de către Japonia, au rămas într-un punct mort de la anexarea Peninsulei ucrainene Crimeea de către Rusia, în martie 2014, acţiune condamnată de Tokyo.