Otto Warmbier, în vârstă de 21 de ani, de la Universitatea din Virginia, a fost încătuşat la începutul lunii ianuarie. Asta după ce ar fi încercat să fure un banner cu un mesaj de propagandă de la hotelul unde era cazat. Guvernul de la Phenian a considerat acest gest o ofensă gravă produsă cu acordul tacit al Statelor Unite. În cadrul unei conferinţe de presă, transmisă în direct de televiziunea naţională, tânărul şi-a recunoscut fapta. Experţii au declarat că băiatul a fost constrâns de autorităţile nord-coreene să facă asemenea confesiuni.