Ioan a fost fiul preotului Zaharia şi al Elisabetei. S-a născut în cetatea Orini. Numele Ioan, în limba ebraică Iohanan sau Iehohanan înseamnă „Dumnezeu s-a milostivit”. Ioan Botezătorul este predicator şi botezător pe malurile râului Iordan, înainte-mergătorul, vestitorul şi botezătorul lui Iisus. Sfântul Ioan mai este numit de Iisus „cel mai mare dintre cei născuţi din femei”.

Istoria Bisericii îl consemnează ca ultimul mare profet al Vechiului Testament, cel care a făcut trecerea spre perioada Noului Testament. A murit ca martir, decapitat, la porunca regelui Irod.

Biserica ortodoxă îl cinsteşte de cinci ori în perioada anului pe Sfântului Ioan Botezătorul.