Mark Williams a redevenit campion mondial după o pauză de 15 ani

Williams a devenit cel mai în vârstă campion mondial de la Ray Reardon încoace, care a câștigat faimosul trofeu la 45 de ani, în 1978.

A fost o finală întinsă pe durata a două zile dominată în mare parte de Williams, care a condus cu 4-0, 5-1, 10-7 și chiar 14-7, dar s-a văzut egalat la 15! A fost momentul când galezul s-a trezit ca un boxer din pumnii adversarului și a revenit la conducere. Și-a adjudecat următoarele două frameuri, apoi a pornit furibund în următorul și părea că nimic nu avea să-l oprească, însă bila roz nu a vrut să mai intre în buzunar, ceea ce ar fi însemnat câștigarea finalei!

Higgins l-a penalizat și a redus diferența pe tabelă, dar nu a mai putut face nimic în următorul frame, chiar dacă a revenit la masă pentru trei snookere. S-a terminat 18-16 pentru Williams, cea mai echilibrată finală din 2005 încoace, când Shaun Murphy s-a impus în fața lui Matthew Stevens, cu același scor.

"Este incredibil. În urmă cu 12 luni nici măcar nu eram aici, am văzut turneul dintr-o caravană. M-am gândit serios să renunț, dar soția mea Joanne mi-a spus că nu pot sta în casă dormind 24 de ore pe zi", a spus Williams, care în 2017 nu s-a calificat la Crucible.

Mark Williams este la al treilea Campionatul Mondial de snooker câștigat, după edițiile din 2000 și 2003, adjudecate cu același scor, 18-16, în fața lui Matthew Stevens, respectiv Ken Doherty.

John Higgins a pierdut a doua finală consecutivă, după ce s-a înclinat în 2017 în fața englezului Mark Selby, scor 15-18. A fost a șaptea finală din cariera sportivului scoțian, care a câștigat 4 titluri la Sheffield.

Traseul celor doi finaliști până în marea finală:

Mark Williams - Jimmy Robeetson 10-5

Mark Williams - Robert Milkins 13-7

Mark Williams - Alister Carter 13-8

Mark Williams - Barry Hawkins 17-15

John Higgins - Thepchaiya Un-Nooh 10-7

John Higgins - Jack Lisowski 13-1

John Higgins - Judd Trump - 13-12

John Higgins - Kyren Wilson 17-13

146 puncte a fost cel mai mare break al acestei ediții de Campionat Mondial, break bifat de John Higgins în victoria cu Jack Lisowski din turul 2, performanță pentru care scoțianul a fost recompensat cu 10.000 de lire sterline.

425.000 de lire sterline a primit Mark Williams de la sponsorul principal al turneului, în timp ce finalistul John Higgins s-a mulțumit cu 180.000.