SpaceX vrea să efectueze primul său zbor către planeta roşie în 2022, acesta urmând să transporte numai echipamente şi provizii, dar în 2024 va avea loc o primă misiune cu echipaj uman, a declarat Musk, CEO al companiei, în cadrul Congresului internaţional de astronautică din oraşul australian Adelaide.

Prima misiune cu echipaj uman a NASA spre Marte ar urma să aibă loc cu circa un deceniu mai târziu, potrivit Reuters.

Musk plănuia anterior să folosească un număr mai mare de vehicule spaţiale pentru a susţine colonizarea Marte, începând cu o capsulă numită "Red Dragon" în 2018, dar a spus că SpaceX s-a decis acum la o singură rachetă, mai suplă şi mai scurtă.

"Vrem să facem ca actualele vehicule să devină inutile. Vrem să avem un singur sistem. Dacă putem face acest lucru, atunci toate resursele... pot fi aplicate acestui sistem. Sunt destul de încrezător că putem finaliza nava şi să fim gata de lansare în circa cinci ani", a afirmat Musk.

Racheta va fi parţial reutilizabilă şi capabilă de zbor direct între Pământ şi Marte, va putea transporta până la 120 de pasageri dar va putea fi folosită şi pentru transport rapid pe Terra, a mai afirmat Musk.

"De acolo, colonia marţiană poate creşte tot mai mult", a spus el, precizând că nava va putea fi folosită apoi pentru a deservi Staţia Spaţială Internaţională şi viitorul proiect al "satului lunar".

Racheta va avea o înălţime de 100 de metri şi va avea 31 de motoare pentru a transporta în spaţiu o sarcină utilă de 4.000 de tone. Nava spaţială va avea 48 de metri lungime şi va dispune de 40 de cabine în care vor putea locui câte trei persoane.

Lockheed Martin Corp a anunţat vineri propriile planuri pentru o misiune spre Marte cu echipaj uman vineri, prezentând schiţele pentru realizarea unei staţii spaţiale de pe orbita lui Marte care va servi de "tabără de bază" şi designul unei nave de aterizare care poate transporta patru astronauţi pe suprafaţa planetei.

"Ştim că este frig, că va fi o planetă destul de neospitalieră, aşa că începem cu roboţii şi apoi începem să coborâm pe planetă cu aceste lander-e", a declarat Rob Chambers, director de strategie pentru zboruri cu echipaj uman în spaţiu al Lockheed, într-un interviu pentru Australian Broadcasting Corporation.

Chambers nu a avansat o dată, dar misiunea plănuită ar fi o expediţie comună cu NASA, care îşi propune să ajungă pe Marte în anii '30.

Marte se află la o distanţă de 225 milioane de kilometri de Terra şi o primă misiune cu echipaj uman pe planeta roşie, pentru care numai zborul va dura şase până la nouă luni, este un scop extrem de ambiţios, scrie Reuters.

SpaceX, companie fondată de Elon Musk cu scopul de a coloniza Marte, este una dintre companiile private sau finanţate de guvern intrate în competiţie pentru a transporta oameni şi echipament pe Marte şi alte destinaţii din sistemul solar.

Compania Blue Origin a lui Jeff Bezos, cofondatorul amazon.com, lucrează şi ea la designului unui vehicul numit New Armstrong care va fi capabil de transport pe Marte.

Rusia şi China pregătesc fiecare misiuni cu echipaj uman pe Lună, iar Moscova a convenit să lucreze cu NASA la realizarea unei staţii spaţiale pe orbita satelitului Pământului care să fie "o poartă de ieşire în spaţiu" şi un punct de plecare pentru viitoare misiuni.