Stelele sunt clasificate în funcţie de tipul lor spectral, temperatura de suprafaţă şi luminozitate. În timp ce studiau şi clasificau stelele ce formează clusterul, astronomii au descoperit că Westerlund 1 găzduieşte o stea enormă. Iniţial numită Westerlund 1-26, această stea monstru este un supergigant roşu (deşi uneori este clasificată ca fiind o stea hipergigantă), cu o rază de peste 1.500 de ori mai mare decât a Soarelui nostru. Dacă Westerlund 1-26 ar fi plasată unde se află Soarele în sistemul nostru solar, aceasta s-ar extinde dincolo de orbita lui Jupiter.

Se crede că majoritatea stelelor din clusterul Westerlund 1 s-au format în timpul aceluiaşi proces, ceea ce înseamnă că au vârste şi compoziţii similare. Clusterul este relativ tânăr din punct de vedere astronomic: la aproximativ trei milioane de ani este un copil în comparaţie cu soarele nostru, care are o vechime de aproximativ 4,6 miliarde de ani.