Desemnarea sa la şefia diplomaţiei de la Seul intervine cu două săptămâni înainte de deplasarea în SUA a noului preşedinte sud-coreean, Moon Jae-In.

Climatul politic s-a degradat considerabil în peninsula coreeană în urma accelerării programelor nuclear şi balistic ale Phenianului, faţă de care şeful Casei Albe, Donald Trump, a răspuns ameninţând că SUA vor rezolva singure problema nord-coreeană.

Provenit de la centru stânga, preşedintele Moon preconizează o reluare a dialogului cu Phenianul, marcând o ruptură cu politica foarte dură faţă de vecinul nord-coreean a fostei preşedinte Park Geun-Hye.

Unul din dosarele arzătoare ale noului ministru de externe va fi cel al scutului antirachetă american THAAD, a cărui desfăşurare în Coreea de Sud, anunţată de predecesoarea sa, a fost îngheţată de preşedintele Moon.