Tabăra se dorea a fi un model pentru migranţii cu destinaţia Anglia, dar cauza dezastrului pare a fi un conflict între refugiaţii afgani şi cei kurzi. Aceştia s-au încăierat sâmbătă seara şi şase dintre ei au fost răniţi cu arme albe.

Potrivit mai multor mărturii, tensiunile s-au acumulat pe măsură ce creştea numărul de afgani, sosiţi la Grande-Synthe după desfiinţarea taberei improvizate din apropiere de Calais cunoscute sub numele de "Jungla". Afganii erau nemulţumiţi că au fost găzduiţi în bucătăriile comune, în timp ce kurzii locuiau în mici cabane. Pentru afgani nu s-au mai construit alte clădiri de acest fel.