Diplomatul a fost transportat în urmă cu trei ore la un spital din Manhattan, în urma unui episod cardiac, scrie presa americană. Potrivit informaţiilor, în momentul sosirii medicilor de la urgenţă, Vitali Ciurkin era inconştient şi a avut nevoie de manevre de resuscitare, însă medicii nu au mai putu face nimic pentru el. În scurt timp, Ministerul rus de Externe a anunţat decesul acestuia.

Vitali Ciurkin ar fi împlinit 65 de ani şi era de aproape 11 ani ambasador al Rusiei la ONU.