Participarea la aşa-numita Cooperare Structurată Permanentă (PESCO) este voluntară pentru cele 28 de state membre ale UE, dar numai Danemarca, Malta şi Marea Britanie au ales să nu ia parte la această iniţiativă. Londra a încercat constant să blocheze cooperarea europeană în domeniul apărării, de teamă că acest lucru ar putea duce la crearea unei armate a UE.

Cooperarea va începe cu 17 proiecte concrete, printre care crearea unei unităţi medicale, a unui centru logistic, înfiinţarea unui centru pentru pregătirea misiunilor şi dezvoltarea de standarde comune pentru comunicarea radio militară.

O decizie finală de lansare a 'uniunii apărării' este aşteptată la Consiliul European din 14-15 decembrie.

La 13 noiembrie, miniştrii afacerilor externe şi ai apărării din 23 de ţări membre au semnat o notificare a intenţiei lor de a crea PESCO. Ulterior, la această iniţiativă au aderat Irlanda şi Portugalia. Uniunea Europeană a subliniat că PESCO este complementară cu NATO, organizaţie din care fac parte 22 dintre cele 28 de state membre ale UE.