Potrivit presei italiene, în ultimele zile, Riina era în comă. Acesta suferea de cancer, boli de inimă şi Parkinson. Capul mafiei siciliene a fost arestat în 1993, după ce s-a aflat în urmărire timp de 24 de ani.

Supranumit „Bestia” pentru cruzimea sa, el primise 26 de condamnări pe viaţă pentru că a pus la cale peste 150 de crime. Printre victimele atacurilor mafiote au fost copii, femei, dar şi procurori sau politicieni. În timpul numeroaselor procese penale, şeful Cosa Nostra nu a recunoscut nicio acuzaţie şi a susţinut că este victima unui atac al statului italian.