În total, 16 astronauţi de culoare, dintre care 5 femei, au făcut parte dintre cei 321 de astronauţi selectaţi de NASA de la începuturile agenţiei şi până în prezent. Unul dintre aceşti astronauţi afroamericani este Charles Bolden, care deţine funcţia de administrator al NASA.

Toţi astronauţii de culoare au participat la misiuni ale navetelor spaţiale, însă Jeanette Epps va deveni prima persoană afroamericană din echipajul ISS.

Staţia orbitală este ocupată de echipaje de câte 6 astronauţi, care efectuează diferite misiuni pe orbită timp de 6 luni.

Jeanette Epps, deţinătoarea unui doctorat în inginerie aerospaţială la Universitatea din Maryland, a fost aleasă în iulie 2009, alături de alţi 13 candidaţi, în cadrul unei preselecţii organizate de NASA. Ea a urmat cursuri de limba rusă pentru a putea colabora cu cosmonauţii ruşi, care fac parte din echipajul ISS.