Vaticanul indicase în prealabil că Francisc va vizita lagărul în tăcere, fără rugăciuni sau slujbe publice. De asemenea, fuseseră planificate întâlniri cu supravieţuitorii Holocaustului şi o vizită în celula în care a murit călugărul franciscan Maximilian Kolbe.

Peste 1,1 milioane de persoane, majoritatea evrei, au murit în complexul de lagăre pe care Germania nazistă le-a înfiinţat în apropiere de oraşul polonez Oswiecim în timpul celui de-al  Doilea Război Mondial.

După vizita la Auschwitz, Francisc urmează să meargă la lagărul de la Birkenau, aflat în apropiere, pentru a se întâlni cu persoane care au încercat să ajute evreii să supravieţuiască în timpul ocupaţiei naziste a Poloniei. Aici Papa Francisc urmează să întâlnească cu mai mulţi supravieţuitori ai Holocaustului.

Papa se află în Polonia în cadrul festivităţilor prilejuite de Ziua Mondială a Tineretului, un eveniment de o săptămână, aşteptat să atragă sute de mii de tineri catolici din întreaga lume, care se va termina duminică. Papa este de aşteptat să se alăture festivităţilor de la Cracovia, după vizita de la Auschwitz.