Joachim Gauck, un pastor luteran în vârstă de 76 de ani, fără afiliere politică, opozant anticomunist şi militant pentru drepturile omului în fosta RDG, a fost ales la 18 martie 2012, cu 991 dintre voturile celor 1.240 de membri ai adunării federale mandatate să îl desemneze pe preşedinte.

Conform legii fundamentale germane, preşedintele ţării are atribuţii în mare parte ceremoniale.

Chiar înainte de anunţul oficial, presa germană a început să speculeze cu privire la numele posibilului succesor al lui Joachim Gauck.

Printre potenţialii candidaţi la succesiunea sa se află preşedintele Bundestagului, Norbert Lammert, ministrul Finanţelor, Wolfgang Schaeuble, şi cel de Externe, Frank-Walter Steinmeier.