Insula Lesbos este una dintre principalele porţi de intrare în Grecia, deci pe teritoriul Uniunii Europene, pentru milioane de imigranţi care au ajuns în Europa anul trecut.

Dar în baza acordului UE-Turcia încheiat pe 18 martie care prevede returnarea imigranţilor clandestini în Turcia, mii de imigranţi sunt blocaţi pe insulă, aşteptând procesarea solicitărilor de azil pentru a li se spune dacă pot rămâne în ţară sau urmează să fie deportaţi în Turcia.

Vaticanul insistă că vizita Papei este pur umanitară şi religioasă şi că nu trebuie percepută ca o critică la adresa deportărilor. Suveranul Pontif a efectuat o vizită asemănătoare în insula Lampedusa din Italia în 2013 pentru a-şi manifesta aceeaşi susţinere faţă de imigranţi, după ce zeci au murit în încercarea de a traversa Mediterana.

Papa a fost primit pe aeroportul din Lesbos de premierul grec, Alexis Tsipras, Patriarhul Bartolomeu al Constantinopolului şi Arhiepiscopul Ieronim al II-lea al Atenei.

"Este o călătorie puţin diferită de celelalte. Este o călătorie marcată de tristeţe (...) Ne confruntăm cu cea mai gravă criză umanitară după cel de-al Doilea Război Mondial", a declarat Francisc presei în timpul zborului.

În tabăra de imigranţi, Papa se va întâlni cu minori neînsoţiţi care au ajuns pe insulă şi, mai târziu, va ţine un minut de reculegere pentru cei care au murit în încercarea de a traversarea Mediterana, în căutarea unei vieţi mai bune.

În centrul de detenţie din Moria, pe care îl va vizita împreună cu Patriarhul Bartolomeu, se află peste 3.000 de imigranţi care stau în condiţii deplorabile, potrivit lucrătorilor umanitari.

În ajunul vizitei Suveranului Pontif, un imigrant sirian a încercat să se sinucidă în centrul respectiv după ce i s-a spus că trebuie să fie deportat în Turcia, dar a fost oprit de poliţia greacă.