Al doilea mandat al actualului secretar general ONU, Ban Ki-Moon, se încheie pe 31 decembrie 2016.

Printre favoriţi se numără directorul UNESCO, bulgara Irina Bokova, fostul premier neozeelandez Helen Clark, în prezent şeful Programului ONU pentru Dezvoltare, şi portughezul Antonio Gutteres, fost Înalt comisar ONU pentru Refugiaţi.

Alţi candidaţi sunt fostul preşedinte sloven Danilo Türk, fostul vicepremier şi ministru de Externe, Natalia Gherman, foşti şefi ai diplomaţiilor precum Vesna Pusic (Croaţia), Srgjan Kerim (Macedonia) şi Igor Luksic (Muntenegru).

Natalia Gherman, în vârstă de 47 de ani, a fost vicepremier şi ministru de Externe al Republicii Moldova în intervalul mai 2013 - ianuarie 2016. În perioada iunie - iulie 2015, Natalia Gherman a fost prim-ministru interimar al Republicii Moldova.