Adresarea înaltului prelat a fost făcută în faţa a zeci de mii de credincioşi adunaţi în Piaţa Sfântul Petru de la Vatican. Totodată, Papa Francisc le-a cerut catolicilor să acţioneze în favoarea introducerii unui moratoriu asupra tuturor execuţiilor, în acest „an jubiliar al milostivirii”, care se încheie în noiembrie.

Clericul şi-a exprimat opoziţia faţă de pedeapsa capitală încă de la începutul pontificatului, dar şi în faţa Congresului american, în septembrie. El a denunţat, în trecut, şi principiul închisorii pe viaţă, considerând că în acest caz este vorba despre o pedeapsă capitală deghizată şi a apreciat că este necesar să se facă mai mult pentru a li se permite criminalilor să se reabiliteze.