În ziua precedentă, 25 decembrie 1991, primul şi ultimul preşedinte al Uniunii Sovietice, Mihail Gorbaciov, a demisionat, declarând funcţia sa desfiinţată. În aceeaşi zi, seara la 19:32 drapelul Uniunii Sovietice a fost coborât de pe Kremlin şi înlocuit cu tricolorul rus.

În săptămânile anterioare, 11 dintre republicile sovietice au semnat Protocolul de la Almatî, înfiinţând oficial CSI şi declarând încetarea existenţei Uniunii Sovietice.

Desfiinţarea Uniunii a marcat şi sfârşitul Războiului Rece. Revoluţiile de la 1989 şi dezmembrarea Uniunii Sovietice au condus la încheierea unei ostilităţi de multe decenii dintre Organizaţia Tratatului Atlanticului de Nord (NATO) şi Pactul de la Varşovia, care a fost o caracteristică definitorie a Războiului Rece.

Multe dintre fostele republici sovietice au menţinut relaţii strânse cu Rusia şi au format organizaţii multilaterale cum ar fi Comunitatea Economică Eurasiatică, Uniunea Statală Rusia-Belarus, Uniunea Vamală Eurasiatică şi Uniunea Eurasiatică.