Cele două bănci sunt specializate pe credite ipotecare şi au avut o contribuţie importantă la criza financiară mondială din 2008-2009, cea mai gravă de după Marea Depresiune.

Amploarea bailouturilor a fost calculată în urma testelor de stres aplicate de autoritatea de reglementare a acestor instituţii - The Federal Housing Finance Agency.

Autoritatea a explicat că Fannie Mae şi Freddie Mac, companii controlate de guvern, care garantează aproape jumătate din noile credite ipotecare, ar avea nevoie de cel puţin 49,2 miliarde de dolari.