Grădinile japoneze au în centrul lor o casă. Pot fi amenajate, de asemenea, în parcurile dintre cartiere şi în jurul monumentelor, cum ar fi templele budiste sau castele.

Aranjatul grădinilor este o artă. Presupune fineţe, îndeletnicire strâns legată de artă caligrafiei şi de picturile cu cerneală.

Aleea grădinii, în japoneză numită Roji, este o alee filosofică ce separă vizitatorul de lumea agitată de zi cu zi. Pietrele de pe alee sunt plasate într-o iregularitate controlată. Aleea coteşte într-o direcţie sau altă care reprezintă perioadele meditative din viaţă. Nu lipsesc cele patru elemente: apă, focul, pământul şi metalul.

Grădina poate fi îmbogăţită cu o casă de ceai, gard viu sau aranjamente din bambus. Lampioanele de piatră sunt deseori plasate lângă cele mai mari bazine de apă din grădina. Tot aici, tonurile de verde se pierd în frumuseţea copacilor înfloriţi.