Sosul a fost descoperit de exploratori britanici, care au importat reţeta între sfârşitul secolului al XVII-lea şi începutul celui de-al XVIII-lea. Numele său de origine, ke-tsiap, s-a transformat în ketchup prin simplă deformare lingvistică. Britanicii plecaţi spre Lumea Nouă în jurul anului 1800 au adăugat apoi roşiile (legume de origine americană) pentru a-i îndulci gustul.

Ca să ajungă însă la un renume mondial, sosul a aşteptat până la sfârşitul secolului al XIX-lea, când o mare firmă americană, Heinz, a popularizat tomato ketchup în lumea întreagă, în versiunea sa actuală.